O novo projeto de lei de Biden prevê a produção de veículos elétricos nos Estados Unidos, mas não aborda o controle da China sobre as matérias-primas para as baterias.

A Lei de Redução da Inflação (IRA), sancionada pelo presidente Joe Biden em 15 de agosto, contém mais de US$ 369 bilhões em provisões destinadas a combater as mudanças climáticas na próxima década.A maior parte do pacote climático é um desconto de impostos federais de até US$ 7.500 na compra de uma variedade de veículos elétricos, incluindo os usados ​​fabricados na América do Norte.
A principal diferença dos incentivos EV anteriores é que, para se qualificar para o crédito fiscal, os futuros EVs não apenas terão que ser montados na América do Norte, mas também feitos de baterias produzidas internamente ou em países de livre comércio.acordos com os EUA, como Canadá e México.A nova regra visa encorajar os fabricantes de veículos elétricos a mudar suas cadeias de suprimentos dos países em desenvolvimento para os EUA, mas especialistas do setor estão se perguntando se a mudança acontecerá nos próximos anos, como espera o governo, ou não.
O IRA impõe restrições a dois aspectos das baterias de veículos elétricos: seus componentes, como baterias e materiais ativos de eletrodos, e os minerais usados ​​para fabricar esses componentes.
A partir do próximo ano, os EVs qualificados exigirão que pelo menos metade dos componentes de suas baterias sejam fabricados na América do Norte, com 40% das matérias-primas das baterias provenientes dos EUA ou de seus parceiros comerciais.Até 2028, a porcentagem mínima exigida aumentará ano a ano para 80% para matérias-primas de baterias e 100% para componentes.
Algumas montadoras, incluindo a Tesla e a General Motors, começaram a desenvolver suas próprias baterias em fábricas nos EUA e no Canadá.A Tesla, por exemplo, está fabricando um novo tipo de bateria em sua fábrica em Nevada, que supostamente terá um alcance maior do que as atualmente importadas do Japão.Essa integração vertical pode ajudar os fabricantes de veículos elétricos a passar no teste de bateria IRA.Mas o verdadeiro problema é onde a empresa obtém a matéria-prima para as baterias.
As baterias de veículos elétricos são normalmente feitas de níquel, cobalto e manganês (os três principais elementos do cátodo), grafite (ânodo), lítio e cobre.Conhecidos como os “seis grandes” da indústria de baterias, a mineração e o processamento desses minerais são amplamente controlados pela China, que o governo Biden descreveu como uma “entidade estrangeira preocupante”.Qualquer veículo elétrico fabricado após 2025 que contenha materiais da China será excluído do crédito fiscal federal, de acordo com o IRA.A lei lista mais de 30 minerais de bateria que atendem aos requisitos de porcentagem de produção.
As empresas estatais chinesas possuem cerca de 80% das operações mundiais de processamento de cobalto e mais de 90% das refinarias de níquel, manganês e grafite.“Se você comprar baterias de empresas no Japão e na Coreia do Sul, como fazem muitas montadoras, há uma boa chance de que suas baterias contenham materiais reciclados na China”, disse Trent Mell, presidente-executivo da Electra Battery Materials, uma empresa canadense que vende suprimentos globais de cobalto processado.Fabricante de veículos elétricos.
“As montadoras podem querer tornar mais veículos elétricos elegíveis para o crédito fiscal.Mas onde eles encontrarão fornecedores qualificados de baterias?No momento, as montadoras não têm escolha”, disse Lewis Black, CEO da Almonty Industries.A empresa é um dos vários fornecedores fora da China de tungstênio, outro mineral usado nos ânodos e cátodos de algumas baterias de veículos elétricos fora da China, disse a empresa.(A China controla mais de 80% da oferta mundial de tungstênio).Almonty minera e processa na Espanha, Portugal e Coréia do Sul.
O domínio da China em matérias-primas para baterias é resultado de décadas de políticas e investimentos agressivos do governo – o ceticismo de Black pode ser facilmente replicado nos países ocidentais.
“Nos últimos 30 anos, a China desenvolveu uma cadeia de fornecimento de matéria-prima para baterias muito eficiente”, disse Black.“Nas economias ocidentais, a abertura de uma nova mina ou refinaria de petróleo pode levar oito anos ou mais.”
Mell, da Electra Battery Materials, disse que sua empresa, anteriormente conhecida como Cobalt First, é a única produtora de cobalto para baterias de veículos elétricos da América do Norte.A empresa recebe cobalto bruto de uma mina de Idaho e está construindo uma refinaria em Ontário, no Canadá, com previsão de início de operação no início de 2023. A Electra está construindo uma segunda refinaria de níquel na província canadense de Quebec.
“A América do Norte não tem capacidade de reciclar materiais de bateria.Mas acredito que esse projeto de lei estimulará uma nova rodada de investimentos na cadeia de fornecimento de baterias”, disse Meyer.
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